ในการทดลองในห้องปฏิบัติการ พวกเขาล้มเหลวในการเชื่อมต่อสัญญาณสีกับรางวัลที่อร่อย ผู้หญิงอ้วนจะมีจุดบอดก็ต่อเมื่ออาหารอยู่ในภาพเท่านั้น ในการทดสอบในห้องปฏิบัติการ ผู้หญิงที่เป็นโรคอ้วนมีปัญหาในการเรียนรู้ความสัมพันธ์ระหว่างหน้าจอสีกับรางวัลของ M&M หรือเพรทเซลนักวิทยาศาสตร์รายงาน วัน ที่17 กรกฎาคมในCurrent Biology
การขาดดุลนี้เกิดขึ้นเฉพาะกับผู้หญิงอ้วนเท่านั้น
ไม่ใช่ผู้ชายอ้วนหรือคนที่น้ำหนักไม่เกิน นอกจากนี้ยังเป็นอาหารเฉพาะอีกด้วย: ผู้หญิงสร้างการเชื่อมต่อได้อย่างง่ายดายเมื่อรางวัลเป็นเงิน ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าในบางกรณี การตอบสนองที่ผิดปกติต่อรางวัลอาหารอาจนำไปสู่โรคอ้วน นิโคล อาเวนา นักประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยกล่าว
การศึกษานี้ยังให้ภาพรวมที่น่าสนใจเกี่ยวกับการตอบสนองที่แตกต่างกันของผู้ชายและผู้หญิงต่ออาหาร “เราทราบดีว่ามีความแตกต่างอย่างมากระหว่างชายและหญิงโดยคำนึงถึงพฤติกรรมที่แตกต่างกันมากมาย” Avena กล่าว “ไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่าโรคอ้วนและการกินมากเกินไปจะไม่เป็นหนึ่งในนั้น”
นักวิทยาศาสตร์นำโดย Ifat Levy นักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัยเยล คัดเลือกผู้เข้าร่วม 67 คนที่มีน้ำหนักปกติ และ 68 คนที่เป็นโรคอ้วนสำหรับการทดลองเรียนรู้ ในห้องแล็บ ผู้เข้าร่วมเห็นสีใดสีหนึ่งจากสองสี ไม่ว่าจะเป็นสีน้ำเงินหรือสีม่วงกะพริบบนหน้าจอ ประมาณหนึ่งในสามของเวลาหนึ่ง สีใดสีหนึ่งจะตามด้วยรูปภาพของอาหารหรือเงิน สีอื่นไม่เคยถูกรางวัลตามมา หลังจากการทดลอง ผู้เข้าร่วมจะได้รับขนมหรือเงินสดที่เห็นในรูป
จากการถามผู้เข้าร่วมว่าพวกเขาคาดหวังว่าจะได้รางวัลเป็นจำนวนเท่าใดในแต่ละครั้งที่พวกเขาเห็นหนึ่งในสองสี นักวิจัยจึงเข้าใจได้ว่าผู้คนเรียนรู้สมาคมนี้ดีเพียงใด ในตอนแรก “เราไม่ได้คาดหวังความแตกต่างทางเพศเลย” เลวีกล่าว แต่มีคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างแน่นอน ผู้หญิงอ้วน แต่ไม่ใช่ผู้ชายอ้วนหรือผู้เข้าร่วมที่มีน้ำหนักปกติ มีปัญหาในการบอกสีที่บ่งบอกถึงรางวัลอาหาร ทีมงานพบว่า และการด้อยค่าของพวกเขามาในลักษณะที่ไม่คาดคิด: ผู้หญิงเหล่านี้รู้ว่าเมื่อใดที่สีใดผูกติดอยู่กับขนม ปัญหาคือพวกเขามักจะคิดว่าอีกสีหนึ่งที่ไม่เกี่ยวข้องกับอาหารจะนำไปสู่รางวัลเช่นกัน
“ทันทีที่มีอาหารอยู่ในสิ่งแวดล้อม มันจะส่งผลกระทบต่อทุกสิ่ง” เลวีกล่าว และแนวโน้มดังกล่าวอาจมีวิวัฒนาการด้วยเหตุผลที่ดี: การจัดตั้งสมาคมอาหารแม้ว่าจะไม่มีใครเป็นประโยชน์ในสภาพแวดล้อมที่มีทรัพยากรไม่เพียงพอก็ตาม “เมื่อมีสิ่งบ่งชี้ของอาหารในสิ่งแวดล้อม คุณพูดเป็นนัย ๆ เพราะสิ่งสำคัญคือต้องได้รับอาหารมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”
การศึกษาพบความเชื่อมโยงระหว่างโรคอ้วนกับการเรียนรู้เกี่ยวกับอาหารที่มีความบกพร่อง แต่ไม่สามารถพูดอะไรเกี่ยวกับสาเหตุได้ Levy กล่าว นักวิทยาศาสตร์กำลังค้นหาเบาะแสว่าโรคอ้วนสามารถมีอิทธิพลต่อวิธีที่บุคคลคิดและตัดสินใจได้ แต่การขาดดุลการเรียนรู้เช่นเดียวกับที่พบในการศึกษานี้อาจนำไปสู่การกินมากเกินไป
Allan Geliebter นักวิจัยด้านโรคอ้วนจากโรงพยาบาล Mount Sinai St. Luke ในนิวยอร์กกล่าวว่าการศึกษานี้ “ทำให้เกิดคำถามขึ้น แต่ฉันไม่คิดว่ามันให้คำตอบเราได้มากเกินไป” การศึกษาในอนาคต เช่น การศึกษาที่ทดสอบการเรียนรู้ของคนอ้วนด้วยอาหารว่างที่ดีต่อสุขภาพ สามารถให้ความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นว่าผู้คนตอบสนองต่อสัญญาณอาหารอย่างไร เขากล่าว
ความผิดปกติของการตั้งครรภ์แบ่งปันแง่มุมต่างๆ กับโรคอัลไซเมอร์
พบโปรตีนคลาดเคลื่อนในปัสสาวะของสตรีมีครรภ์เป็นพิษ ภาวะครรภ์เป็นพิษซึ่งเป็นภาวะที่คุกคามถึงชีวิตซึ่งเกิดขึ้นระหว่างตั้งครรภ์ อาจมีความเหมือนกันมากกับโรคอัลไซเมอร์และโรควัวบ้า
นักวิจัยรายงาน ใน วารสาร Science Translational Medicine ฉบับ วันที่ 16 กรกฎาคม นักวิจัยรายงานว่า โปรตีนที่พับไม่ตรง รวมทั้งโรคอัลไซเมอร์ในปัสสาวะของผู้หญิงที่เป็นภาวะครรภ์เป็นพิษ โปรตีนที่บิดเบี้ยวเหล่านี้ผลิตโดยรก ซึ่งเป็นอวัยวะรูปแพนเค้กที่หลอมรวมเข้ากับผนังมดลูกและหล่อเลี้ยงทารกในครรภ์ Irina Buhimschi สูติแพทย์ที่โรงพยาบาลเด็ก Nationwide ในโคลัมบัส โอไฮโอและคณะกล่าวว่าการตรวจปัสสาวะสามารถตรวจพบโปรตีนผิดปกติได้นานถึง 10 สัปดาห์ก่อนที่อาการจะเริ่มขึ้น
ภาวะครรภ์เป็นพิษเป็นภาวะแทรกซ้อนของการตั้งครรภ์ซึ่งเป็นผลมาจากรกที่เสียหายและทำให้ความดันโลหิตของผู้หญิงสูงขึ้นจนเป็นอันตราย มีผลต่อการตั้งครรภ์ประมาณ 5 ถึง 10 เปอร์เซ็นต์ นอกเหนือจากโรคความดันโลหิตสูงอื่น ๆ ของการตั้งครรภ์ ภาวะครรภ์เป็นพิษคร่าชีวิตผู้หญิงประมาณ 76,000 คนและทารก 500,000 คนทั่วโลกในแต่ละปี มักเกิดขึ้นหลังจากตั้งครรภ์ได้ 20 สัปดาห์ ไม่มีการรักษาใด ๆ ยกเว้นการคลอดทารกและรก
Buhimschi และเพื่อนร่วมงานของเธอได้ตรวจปัสสาวะของผู้หญิงที่มีภาวะครรภ์เป็นพิษ และพบว่ามีโปรตีนอย่างน้อย 5 ชนิดรวมกันเป็นประจำเมื่อนักวิจัยเพิ่มสีย้อมที่เรียกว่าคองโกแดง เป็นที่ทราบกันดีว่าสีย้อมติดโปรตีนที่บิดเบี้ยวเป็นเส้นใยที่เรียกว่าอะไมลอยด์ โปรตีนอะไมลอยด์มีส่วนเกี่ยวข้องในหลายโรค รวมถึงโรคอัลไซเมอร์ โรคพาร์กินสัน และโรควัวบ้า
ในบรรดาโปรตีนที่เป็นก้อน Buhimschi และเพื่อนร่วมงานของเธอที่ค้นพบในปัสสาวะคือโปรตีน precursor ของ amyloid หรือ APP ซึ่งเป็นโปรตีนที่เมื่อแยกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยจะสร้างโล่ในสมองของผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์
นอกจากนี้ยังพบโปรตีนอะไมลอยด์ 5 ชนิดในรกของสตรีที่มีครรภ์เป็นพิษ สิ่งที่โปรตีนกำลังทำอยู่นั้นไม่ชัดเจน นักวิจัยกล่าวว่าอาจสร้างความเสียหายต่อรกและทำให้เกิดภาวะครรภ์เป็นพิษหรืออาจเป็นผลข้างเคียงของโรค
